ＪＲ北海道は、開発を進めている「デュアル・モード・ビークル（ＤＭＶ）」の乗客を乗せて行う試験的営業運行を４月２６日から昨年と同じＪＲ釧網線で行うと発表した。
運行区間は昨年と同じ浜小清水―藻琴間（約１１キロ）のレールを走行し、周辺の道路をバスモードで走る。運行は４月２６日から５月６日までの毎日と、５月１０日から６月２９日までの土日。計２７日間の予定している。
ＤＭＶについては久しぶりに書いたがその後の進展はどうなっているのであろうか。昨年11月に脱線事故を起こしたが、つい先日、南阿蘇鉄道に車両が貸し出され、走行体験会が行なわれている。各地で導入の声は揚っているが、南阿蘇の場合、購入の確立はかなり高そう？島原鉄道の廃止区間にも走らせたいという話もあったらしいがその後どうなったか。
最近のニュースを聞いているとこのＤＭＶの適性、定員などから考えて閑散区は当然だが観光地に隣接している鉄道に向いていそうで、岳南鉄道のような純粋な地域の足というよりは、観光鉄道としての方が活路を見出せそうである。また、2,30キロ程度の短距離路線がいいのではないか。
管理人は是非、新夕張-夕張間に走らせてもらいたい。観光バス機能も兼ねれば夕張観光の目玉になるのではないか。その他、大沼－森（砂原回り・駒ケ岳周辺観光）、留萌－増毛（町内観光）、幌延－稚内（サロベツ原野・豊富温泉など）など観光需要があり、バス機能の観光に適していると思う。
なお、ＤＭＶについては「線路にバスを走らせろ 「北の車両屋」奮闘記」（朝日新書）に詳しく誕生への経緯などが書かれている。少し前の本だが興味深く読んだ。
【参考】ＪＲ北海道ホームページ
DMV、今年も釧網線で試験運行 生活路線より観光鉄道に適性か
